Из истории вещей. Вилка

Первое достоверное свидетельство о существовании вилки относится к 1071 году, когда венецианский дож женился на византийке, а она привезла с собой из Константинополя двузубую вилку, которой стала пользоваться ко всеобщему изумлению. Её поведение было воспринято как чрезмерное высокомерие, и подражателей не нашлось. Европейцы приходили в гости со своими ножами, а ели там руками. Индивидуальных тарелок тоже не было - их роль выполняли деревянные дощечки или куски хлеба. Единственной ложкой хозяин протягивал гостям пищу. И только в позднем Средневековье начали появляться столовые приборы, но на столы их ставили для красоты. Тарелки, ложки и ножи изысканной формы украшали стол, а для еды не использовались. Постепенно гостям начинают давать тарелки (одну на двоих), а затем и ножи (тоже по одному на двоих).
 После таких пиров гостей обыскивают. Но пирующие едят в основном руками - этикет позволяет; главное - помыть руки до и после застолья, а во время него есть тремя пальцами, отставляя в сторону мизинец.

И вот на арене снова появляется вилка, на этот раз навсегда. В 1379 году в перечне столовых принадлежностей французского короля Карла V упоминается вилка с разъяснениями: "Применяется для поедания тутовых ягод и других кушаний, пачкающих пальцы".

В повседневный обиход вилка впервые вошла в Италии. В 1518 году французский шелкоторговец Жак Лесэж пишет с изумлением: "Эти господа, когда хотят есть, берут мясо серебряными вилками!"

Семена, посеянные гордой византийкой, дали всходы более чем через четыре столетия.

В начале XVII века вилка появляется и в Англии, но долгое время вызывает только насмешки. Бен Джонсон издевательски пишет, что итальянцам жаль салфеток, вот и пользуются вилками.

Вскоре у вилки появляется третий зуб, в XVIII веке в Англии она получает изящный изгиб, облегчающий пользование ею как черпалкой, а к концу столетия в Германии обзаводится четвёртым зубом.

Вилка оставалась уделом богачей до 1742 года, пока не придумали способ изготавливать дешёвые столовые принадлежности из сплава серебра и меди.

Среди офицеров британского флота пользование вилкой вплоть до XX века считалось признаком недопустимой для мужчин изнеженности. Так что призрак венецианского дожа ещё долго реял над Европой

(Из книги Иванова С. А. "1000 озарений. История вещей")