В конце декабря, в начале января пруд пустовал чрезвычайно редко. Очевидец, побывавший на нём в декабре 1901 года, свидетельствовал: "Простой народ веселился больше всего на городском пруду, где устроены ледяные горы, карусели, балаганы и т. п. не хитростные развлечения для низшего класса населения. Погода всё время праздников стояла благоприятная. На улицах города под вечер первого же дня Рождества замечалось довольно много пьяных, с трудом пробиравшихся домой".
Аналогичная картина наблюдалась и в январе: "На пруду, у балаганов, гор и каруселей толпилась масса самой разношёрстной публики, с любопытством взиравшей на немудрёные фокусы и проделки традиционных клоунов, "петрушек" и тому подобных народных увеселителей. С гор мчались санки с "кавалерами" и отчаянно визжавшими "дамами". Сутолока эта продолжалась до потёмок."
О балаганах и временных театрах, устраиваемых на льду, сохранились весьма критические отзывы. В 1901 году на пруду функционировал театр гимнастов некого Евгения Афанасьева. Журналисту, заглянувшему в него, предстала такая картина: "Представление уже началось. "Гуттаперчевые" артисты, в своих тропических костюмах, проделывают обычные сальто-мортале, обычные номера на трапециях и шестах. В балагане холодно: продрогший артист исполнит номер и спешит в клетушку, где помещается железная печка. Зябнет и публика, постукивающая от холода руками и ногами."
Из уличных развлечений большим успехом пользовались карусели: "Здесь народу побольше, здесь побольше и соблазна; одних влечёт перспектива прокатиться на коне, смахивающем на кошку, других - музыка и "комедийные" представления. Дело в том, что при каруселях имеется свой оркестр, состоящий из двух-трёх гармоней, бубна, тарелки, барабана и железных треугольников. Оркестр этот непрерывно наигрывает какой-то марш собственного изделия... Публика развлекается и паяцем; он строит "рожи", показывает язык зрителям, а то, нахлобучив шапку на глаза, пляшет вприсядку, то появится в маске коровы, барана, собаки и начинает то лаять, то блеять, то мычать.
Приёмы завлечения и развлечения публики одни и те же при обеих каруселях, некоторые, несмотря на холод, изрядно работали, катались на них почти все возрасты".
