Литературные маски

Некоторые участники балов-маскарадов надевают картонные маски в виде голов различных животных. Такие же литературные маски надевали и некоторые авторы: они выступали от имени того или иного животного, которое якобы написало книгу, а та попала в руки литератора, чье имя стояло на обложке, и была им опубликована. 

Так поступил, например, Э. Т. А. Гофман, выпуская "Житейские воззрения кота Мурра" (1820). Книге было предпослано предисловие издателя, где рассказывалось, как очутилась у него рукопись кота: у издателя был друг, который "порекомендовал ему сочинения некоего молодого актера, одаренного талантом, с прекраснейшими способностями". Издатель пообещал сделать все, что в его силах. Он был несколько озадачен, когда друг признался ему, что сочинитель - кот, но обещание было дано, и он решил издать "кошачий опус". Затем следовали два предисловия от имени самого кота: одно, подписанное "Мурр, начинающий литератор", и другое, попавшее в книгу якобы пр недосмотру, за подписью "Мурр, весьма прославленный сочинитель". Второе предисловие было уже не скромно по тону, как первое, а хвастливо, и в конце его заявлялось: "Ежели бы отыскался кто-нибудь, кто решился бы хоть немного усомниться в неоспоримых достоинствах этой из ряда вон выходящей книги, то пусть не упускает из виду, что имеет дело с котом, обладающим острым умом и не менее острыми когтями".

Мурр сообщал также, что является автором романа "Кот и собака, или Мысль и чутье", трактата "О мышеловках и их влиянии на миросозерцание и деятельность кошек" и трагедии "Крысиный король". 

Эта литературная маска понадобилась Гофману для того, чтобы устами кота высмеять ограниченность немецких филистеров и феодально-абсолютистские порядки карликовых государств, на которые Германия была раздроблена в первой половине прошлого века.

Мурр, однако, существовал и на самом деле: так звали любимца Гофмана, красивого и смышленого кота. Эта своеобразная и остроумная книга вызвала ряд подражаний, например: "Биография кота Василия Ивановича, рассказанная им самим" "Записки Полкана" Н. А. Лейкина и т. д.