Когда и как появились знаки препинания?

Современная система пунктуации складывалась постепенно усилиями разных грамматиков.

В IV веке до н. э. Аристотель писал: "Расставить знаки в творениях Гераклита - (великий) труд, потому что неясно, что к чему относится". На основании этого фрагмента традиционно определяют время появления знаков препинания (Аристотеля и Гераклита разделяют полтора века). Впрочем, другая традиция приписывает их изобретение филологу Аристофану Византийскому (III-II века до н. э.). Как бы то ни было, к началу I века до н.э. греки применяли всего три знака - точки, располагавшиеся внизу, в середине или вверху строчки. Одна из них соответствовала нынешней точке, другая - запятой, третья - двоеточию. Однако в Средневековье все греческие системы были забыты, и в конце VIII века ученые составившие "академию" при дворе Карла Великого, вынуждены были изобретать пунктуацию заново. Вопросительный знак, например, выглядел поначалу как точка с тильдой (волнистой чертой, указывавшей на колебания тона при произнесении). А восклицательный появился лишь в XIV веке. Сначала он имел вид наклоненной вправо черты (указывавшей на повышение тона) и двух точек под ней. На рубеже XV-XVI веков венецианский книгопечатник Альд Мануций привел систему знаков препинания к современному виду.