От Рождества до Крещения

Январь называли в старину Васильев месяц, поскольку этот месяц начинался Васильевым днём - 1 января по старому стилю. День назван в честь святителя Василия Великого.

Январь как ни один другой месяц богат праздниками, самый главный из которых - Рождество. Рождеству предшествует сочельник, за Рождеством идёт Крещение. Время между Рождеством и Крещением называется святки.

"В Сочельник, под Рождество, бывало до звезды не ели. Кутью варили из пшеницы, с мёдом; взвар  - из чернослива, груши, шепталы... Ставили под образа, на сено. Почему? А будто -  дар Христу. Ну... будто, Он на сене, в яслях. Бывало, ждёшь звезды, протрёшь все стёкла... Первая звезда, а вон - другая... На чёрном небе так и кипит от света, дрожит, мерцает. А какие звёзды!... 

... Звёздный звон, певучий, - плывёт, не молкнет; сонный, звон-чудо, звон-виденье, славит Бога в вышних, - Рождество." (И. С. Шмелёв "Лето господне")

Рождественское полено

Во многих странах в камине во время всей рождественской ночи жгут большое полено. Оно должно тлеть всю ночь, а лучше - в течение двенадцати дней, отделяющих Рождество от Крещения. Его поливают вином или маслом, чтоб был хороший урожай, и посыпают солью, отгоняя ведьм.

Несгоревшая часть полена обладает магической силой - она защищает от пожаров, ударов молнии, злого рока и болезней скота.

Приметы

В ночь перед Рождеством ножки стола связывали верёвками, чтобы домашний скот не бегал со двора, кур не кормили, чтобы грядки не копали, пряжу в тугие клубки мотали - чтобы капуста уродилась.

Рождественские обычаи

Франция

В цикл рождественских праздников входит день святой Екатерины, покровительницы незамужних девушек. Девушки к этому дню шьют оригинальные головные уборы. Раньше это были чепцы, а теперь - шляпки. Постепенно праздник стал отмечаться молодыми мастерицами и портнихами. Он назывался катеринет. Катеринет в Париже - это парад туалетов, конкурсы и традиционные танцевальные вечера.

Шотландия

Здесь на Рождество выпекают древнее кельтское угощение - тонкие круглые овсяные лепёшки. Их раздают утром, но съесть лепёшку можно только вечером, за ужином, а в течение дня носить с собой.

Если ко-то поломал или обгрыз печенье - его наказывают за будущие проказы. Цела лепёшка - в новом году будет что-то хорошее. 

С наступающим Рождеством! С надеждой на лучшее!