2 марта - Международный день спички

Мало, кто об этом знает, но именно в этот день принято отмечать день этих маленьких палочек-помощников для нашей повседневной жизни.

Овладение огнем превратило "гомо эректус" в человека, однако еще в течение тысяч лет добывание огня, будь то трением или ударом кремня, оставалось нелегким делом. 

В 1669 году гамбургский алхимик Хенниг Брандт в надежде, понятно, добыть золото получил фосфор. Результат его не удовлетворил, но зато заинтересовал английского ученого Роберта Бойля, который и стал первым человеком, добывшим огонь при помощи трения о фосфор. Это случилось в 1680 году, но до эры спичек было еще очень далеко.

 


В 1775 году шведский химик Карл Шееле изобрел дешевый способ добывать фосфор из жженых костей, это стимулировало разработку новых способов зажигания огня - но все, что было придумано в течение последующих нескольких десятилетий, было крайне опасно и потому непрактично. Настоящим отцом спичек стал Джон Уолкер, аптекарь из английского городка Стоктон-он-Тис. Открытие пришло к нему, как это часто бывает, совершенно случайно. Однажды в 1826 году он трудился в лаборатории над новым взрывчатым веществом, помешивая варившуюся в котле смесь деревянной палочкой. Постепенно на конце ее наросло утолщение. Пытаясь стряхнуть его, Уолкер чиркнул обо что-то, и капелька вдруг загорелась. Так он стихийно создал спичку - такой, как мы ее знаем. Впоследствии Уолкер развлекал знакомых, зажигая щепочки, которые перед тем опускал в смесь сульфида, поташ-хлората, смолы и крахмала. Самому ему и в голову не пришло запатентовать свое изобретение, но как-то раз на очередной показ пришел предприимчивый человек по имени Самюэль Джонс - он-то и пустил спички в производство под броским "брэндом" "Люцифер". Они продавались по шиллингу за металлическую коробку, в которой было сто штук. Успех продукта был ошеломляющим. Благодаря неожиданно обретенной легкости в добывании огня в Европе резко возросло табакокурение. 

Коробок в том виде, как мы его знаем, был придуман в 1855 году австрийским профессором Антоном фон Шреттером. 

И последней деталью, окончательно придавшей коробку современный вид, стало появление на нем наклейки. На первой, в 1896 году, разместилась реклама пива. Теперь спичек нужно все меньше и меньше, но спичечные наклейки живут уже давно своей отдельной жизнью.