Из истории вещей. Бумага

Утверждение, что Европа находилась в центре средневекового изобретательства - большая ошибка! Эта часть света была глухими задворками цивилизации.

Главные находки послеримского времени делались, конечно, в Китае.  Такая новинка, как бумага, приживалась в Европе хуже, чем где-либо.

Писчий материал из специально обработанных ветхих тряпок был изобретён Цай Луном в 105 году н. э. В середине первого тысячелетия бумага применялась в Китае повсеместно. В 875 году арабский путешественник с восторгом описывает преимущества другого достижения китайской цивилизации - туалетной бумаги. 

Предметом культуры бумага стала чуть позже, в правление китайской династии Сун: в конце X - начале XI веков из уплотнённой бумаги стали изготавливать игральные карты, на этом же материале велись официальные императорские хроники.

На четыре века раньше Гутенберга в Китае была придумана наборная касса из глиняных зеркально перевёрнутых иероглифов. Это была предпосылка для книгопечатания. Но из-за множества иероглифов изобретение не прижилось.

Процесс вторичной переработки бумаги в средневековом Китае

Цай Лун, изобретатель бумаги

В IX веке свою, пусть и весьма несовершенную, бумагу из древесной коры научились делать майя в Америке. К XI веку Индия и весь арабский мир активно использовали бумагу в самых разнообразных сферах.

Христианский же мир изо всех сил сопротивлялся новинке. Лишь на рубеже XI - XII  веков бумага появилась в Византии. Но на изумление всем грядущим бюрократам, этот материал категорически запрещалось использовать в делопроизводстве: Европа до последнего хранила верность пергаменту. 

Закупали бумагу у арабов, и только во второй половине XII века в Европе началось собственное производство. Европейская бумага была белее восточной, склеивалась не крахмалом, а желатином. И водяные знаки изобрели именно в Европе. Ко времени Ренессанса Европа сумела обогнать Восток в деле применения бумаги: книгопечатание, производство игральных карт (с 1423 года) и появление рекламных плакатов - первый создан в 1470 году книгопродавцем Петером Шеффером.

На бумагу в ренессансной Европе расходовалась каждая лишняя тряпка. Английский король, к примеру, велел хоронить покойников только в шерстяной одежде, из которой бумаги всё равно не вышло бы