"Елочная" история

Прекрасный обычай украшать елку существует с давних пор. Задолго до того, как люди начали праздновать Рождество, жители Древнего Египта в декабре, в самый короткий день года, приносили зеленые пальмовые ветви в свои дома как символ победы жизни над смертью. А римляне в честь бога земледелия украшали дома зелеными листьями в зимний праздник сатурналий. Жрецы-друиды вешали на дубовые ветки золотые яблоки во время празднества зимнего солнцестояния. Наши древние предки верили, что в деревьях обитают еще и духи растительности и плодородия, от которых якобы зависит урожай хлебов, фруктов и овощей. Но могущественные духи были не только добрыми, но и злыми, и нужно было их умилостивить подарками. Именно поэтому и украшали деревья.

Если верить историкам, то новогодняя елка по национальности - немка. Немцы считали, что ель - священное дерево, в ветвях которого обитает добрый "дух лесов" - защитник правды. Зеленея в любое время года, она олицетворяла бессмертие, вечную молодость, смелость, верность, долголетие и достоинство. Даже ее шишки были символом огня жизни и восстановления здоровья. Именно на самую большую елку в лесу ежегодно, в конце декабря (когда начинался "солнечный" год), люди развешивали разные подарки для духов, чтобы сделать их добрее и получить богатый урожай. Традиционными новогодними украшениями были яблоки (символ плодородия), яйца (символ развивающейся жизни, гармонии и благополучия) и орехи (непостижимость Божественного Промысла). Наряжали елку и игрушками.

Впервые мысль нарядить дерево в помещении пришла в голову подмастерьям цеха пекарей немецкого города Фрайбург. В Рождество 1419 года они установили украшенную яблоками, грушами, орехами, пряниками и бумажными игрушками елку в местном католическом госпитале для бедняков. В 1597 году, согласно летописям, украшение елки уже стало традицией в округе швейцарского города Базеля и немецкого Эльзаса. Постепенно традиция украшать елку распространилась по всей Европе.